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大家好，今天开始和大家分享人类历史上的第二个世界性帝国，罗马帝国。这是一个值得我们浓墨重彩的主题，也是值得大家花些时间了解的帝国。不少国人对古罗马的印象更多的是那威武雄壮、横扫千军的罗马军团。其实，在那重兵方阵和刀光剑影之外，罗马人对我们生活其间的现代人类文明的发展做出了极其重要且独特的贡献。

古希腊和古罗马的智慧是现代西方文明的两大支柱。英国有两本相关的名著：《光荣属于希腊》和《伟大属于罗马》。它们分别颂扬了古希腊文明的辉煌，赞美了古罗马文明的伟大。

不过，在回溯西方文明源头时，人们更多的是把目光投向了古希腊，却或多或少地忽略了古罗马留给后世的宝贵遗产。实际上，古罗马与古希腊对西方文明的兴起与兴盛，发挥了相互支撑的伟大作用。

古罗马文明长达近两千年的历史本身，就向世人述说其蕴含的不凡价值。在这两千多年里，古罗马就为人类社会尝试了三种治理方式：王政方式、共和方式和帝国方式。换言之，它为人类寻找理想的治理方式，几乎试验过了所有的模式。实际上，这里蕴藏的经验教训可让后人少走很多弯路。

由于19世纪历史学家的局限，帝国成为了一个贬义词，它深藏的治理复杂环境的深层智慧，被人们忽略。他们在探询古罗马史时，很自然地落在了罗马共和时期的历史上。他们认为罗马帝国史不过就是独裁专制、军事征服、财富掠夺的历史。

这就将罗马帝国史的世界史意义遮蔽了。在一定程度上，在国家或区域的治理上，后世的人们不过是在重复古罗马人的探索。而且，相比于罗马共和史，无论是在政治、军事、经济、文化发展上，尤其是在对近现代欧洲的塑造上，罗马帝国史的重要性，都远远超过罗马共和史。

1、罗马帝国为欧洲政治统一观念提供了历史基础

在欧洲历史上，政治体的规模一向都是个问题，尤其是他们的希腊源头时期，小小地方，邦国最多时候的竟然有一千多个。只有古罗马开疆拓土，在建立巨型政治体上为西方人垂范。

欧洲这个概念最早来自古希腊克里特岛这个狭小的区域，是罗马帝国在自身的演变过程中，逐渐形成了囊括如今整个欧洲大陆的名称。

作为欧洲历史上第一个帝国，罗马帝国结束了希腊时代欧洲政治的城邦分裂状态，初步奠定了欧洲区域的雏形。由此，罗马帝国的建立突破了城邦制狭隘的政治框架，将以地中海为中心的欧洲，连结为一个统一的世界性国家，标志着欧洲文明由地方性分散发展，进入了一体化发展时期。

古罗马人所创造的古典文明，尤其是其政治制度，使罗马帝国被后世认为是最理想的国家。以至于在十九世纪，希腊在外力的帮助下，面临着复国的机会时，这片土地上的人都说自己是罗马人。所以，罗马帝国的大一统格局的辉煌，也是后世欧洲人认同联合的重要感情基础。

虽然第一个真正的世界帝国形态是阿契美尼德王朝的第一波斯帝国向世人呈现的，帝国的概念是由古希腊人归纳总结的，但“帝国”一词的词源却是来自罗马人。不仅如此，在罗马帝国灭亡后，后世的欧洲君王都以罗马帝国的继承者自居。如，查理曼帝国、神圣罗马帝国、东罗马帝国、俄罗斯帝国等，都一直沿用罗马帝国的称号。

所以直到今天，无论是欧盟建构、还是英国脱欧，表明欧洲人还在处理政治体的规模问题，还在帝国或准帝国结构中打转。即便德国的史学家，在面对德国的欧盟使命时，也评论说德国是在致力于打造“第四帝国”。可见古罗马人给欧美打上了多么浓重的帝国情结。

由此可知，帝国形态，无论你喜不喜欢；帝国主义的阐述，无论你厌不厌恶，都是理解欧美国家历史的一把钥匙。

2、罗马帝国奠定了欧洲认同的文化基础

罗马帝国对西方文明最大的贡献之一是，它为后世欧洲核心文化的形成奠定了基础。这里的首功得归于罗马帝国的皇帝君士坦丁，这个历史上第一位改变基督教命运的政治家。他在位期间制定了一系列扶持基督教的政策和措施，将基督教从一个屡次遭受罗马帝国政府镇压的宗教变为罗马帝国国教铺平了道路。这从根本上改变了基督教的历史地位，并使它在随后的欧洲历史中扮演了举足轻重得作用。

在罗马帝国坍塌之后，从中世纪到近代，欧洲在政治上逐步分散化和民族化。可是，无论古代历史和崎岖逼仄的地理环境，给欧洲不同地域的人留下了不同的文化烙印，但欧洲仍然被外界视为一个整体。因为欧洲基督教核心文化的同源性决定了，它是一个精神和文化的整体。同属欧亚大陆的欧洲和亚洲的最终分离也是基督教世界与伊斯兰世界，不断冲突、碰撞和对峙的结果。

在蛮族灭了西罗马帝国后，基督教会在很大程度上成为了希腊罗马文明的继承者。不少人只看到了中世纪黑暗的一面，却忽略了基督教在这个时期丰富了欧洲精神文明，起到了罗马武力征讨所没有起到的文明整合作用。它把罗马帝国没有涉足的蛮族世界和帝国的旧省区连为整体，并赋予它延续至今的欧洲文明所具有的基督教文化圈的基本特征。换言之，在中世纪的千年里，基督教通过心里征伐的方式，在欧洲政治分裂的表象之下，已经从精神文化上统一了欧洲。

这是罗马帝国为西方文明做出的巨大贡献！我们可以说，对于想了解西方的国人来说，古罗马的重要性一点儿也不比古希腊小。在某些方面，古罗马的重要性要远远大于古希腊。同时，也是为何重视古罗马，既要看重古罗马的共和史，更不能轻看其帝国史。

3、罗马帝国为人类现代经济和政治发展奠定了法律基础

人类社会的发展史，实际上就是在国家治理和社会治理过程中，寻找解决各种棘手问题和深层次矛盾的过程。哪个族群能够找到相对公平公正的系统方法，哪个族群就会发展得好。在那个时代，古罗马人在这个方面展现出了大智慧，是做的最好的一个族群。

古罗马人主要通过法治的方式来进行国家的治理，规范人们的行为，配置权力，分配财产，以及调和稳定与变革。同时，在社会治理方面，利用法律解决争端，减少纠纷，推动社会目标的实现。为此，在两千年的历史长河里，罗马人一直都在设法完善其法律的系统性，为后人呈现出无与伦比的大智慧！

为了确保帝国境内各民族都能和平共处，罗马人便要求他们遵守同样的法律。罗马人制定出公平且合理的法律，赋予公民以许多权利。罗马人的所有法律后来都被收进《查士丁尼法典》。罗马法具有很大的优越性，如今许多国家的法律都是以之为基础。如它为英国《权利法案》、美国宪法、法国《人权宣言》以及日本及中华民国法律的制订提供了蓝本。它的法律体系中许多制度一直沿用到后来，如律师制度，便是源于罗马法律体系。

同样不能忽视的是，罗马人在法治领域的另一项伟大的贡献。古罗马人在法制领域非凡地区分的公私两个世界，为后世人类理性地从事经济和政治活动奠定了坚实的基础。也就是说，罗马法建构了公法世界和私法世界。在古代世界就能对这两个领域的核心要义，就有如此洞见，确立公私权力，着实令人惊叹。

如果不能捍卫一个私人领域，公共权力就可能随时其中，公权就会随意褫夺人们的私利。通过私法制度的建立，古罗马确立了“商品社会的世界性法律”。他们解决了物权、债权人、债务人等等民商法的关键问题。现代人如果不落实这些问题，就不可能建构真正的市场经济。没有健康的市场经济，人们现今的物质文明比古代好不到哪儿去。

落后地区的重要特征之一，就是缺乏有效的私法制度。在像非洲很多极为落后的地区，人们根本就没有物权的概念。在现代史上，不时会出现经济快速发展的国家，为解决贫富差距问题，政府就无视物权或产权的严肃性，劫富济贫。结果无一不是掉入“中等收入陷阱”。拉美那些自然物产丰饶的先发国家都没能逃出这种厄运。

不过，在面对古罗马政治史时，私法的价值与作用被越来越多的人所接受，并得到了更多的强调，但对公法地位与作用的认识是不够的。

罗马公法涉及到国家健全的权力结构，元老院、执政官、保民官等等关联机构的设置与运作，让罗马可以运行在制权的政治平台上。这是其他古代帝国所缺少的健全运行机制。罗马公法系统的元老院、执政官、保民官建构，让国家分权运行，从而杜绝了暴烈的权力。这是国家治理的伟大智慧。

但，可惜的是，古罗马公法制度在共和后期表现出它的局限性，没能有效地调节当时所出现的极端矛盾。不得已，罗马人不得不走向了帝国时期。即便如此，后来的那些专制独裁者，谁也不敢废除公法制度的表现方式。不仅如此，他们谁也没有自称为皇帝或帝王。这些基本上都是后人予以的加冕。

谈到这个问题，人们自然会比较中华帝国的治理结构跟古罗马帝国的治理结构的区别：一个是法治，一个是人治。在很大程度上，古罗马人确立了法治的国家体系。中华帝国从秦一直到清，都是大一统帝国。国家统治的秘诀便是始皇帝确立的“车同轨，书同文，度同制，行同伦”，尽管借助了社会文化与伦理道德的手法，但主要诉诸国家强力维持统治。

古罗马统治被征服民族，实行的不是大一统，而是分层法治的办法：在罗马帝国范围内颁行万民法，让被征服民族在自己管辖范围内实施市民法，让被征服民族觉得似乎还是自己在统治自己。这显然是从居鲁士的第一波斯帝国那里借鉴来的智慧，他们一定看过色诺芬的《居鲁士之教育》。

4、罗马帝国对人类社会探寻超国家建构的努力

年《威斯特伐利亚和约》促成了民族国家体系的形成。从近现代史来看，民族国家都是自私自利自立的国家。它们靠关税、靠补贴、靠壁垒，让民族国家发挥对内维稳、对外御敌的功能。

进入现代社会，一些欧美领导人的思想和作为，也是在尝试超越自利性国家，构建互利型国家关系。他们这样做，可能也受到了古罗马帝国的启发。如果对此缺乏理解，可能就会对这种新兴的国家间关系反应迟钝。

在二十世纪，随着文明的进程，出现了强烈的区域民族意识。一方面，新兴民族国家不断出现，另一方面，老的民族国家的民族意识不断增强。后者导致了热兵器时代两次惨烈的的世界大战，但没有任何一方参战国从中获益。这促使人类社会重新思考民族国家的局限性。

这种通过无数鲜血浇灌出来的成果之一就是各种区域经济组织的出现，以协调民族国家之间的经济利益。为此，被战争摧残的最惨烈的欧洲走在了历史的前沿，欧盟逐渐形成。其他各大洲也涌现出了各自形式的经济区域联盟，如非洲联盟，拉美太平洋联盟和东盟等。

从一定意义讲，互利型国家正是古罗马帝国建构帝国的一种思路。因此，我们谈论古罗马，是非常具有现实驱动力的。它对我们理解西方，理解我们自己，理解人类未来，都有现实意义。

实际上，军事征服是古罗马具有广袤土地的最重要原因，但这不是罗马人的独特贡献。说到罗马人的伟大皇帝马可·奥勒留，它的军事征服与道德思考都留名青史。

马可·奥勒留被称为西方政治上唯一的哲学王，其伟大著作是《沉思录》。这书使他把整个古罗马、希腊化的道德哲学跟政治权力的体验紧密联系在一起。

5、罗马帝国建立了让后人垂范的政教关系

人们一般不认为这是罗马人的贡献，但实际上这真是罗马人的伟大贡献。

基督教诞生之初，由于其教义特别