公元年，君士坦丁大帝将帝国在地中海地区重要的城市君士坦丁堡，确立为帝国的都城，实际上标志着罗马帝国已经在形式上走向了分裂，东西部罗马已经在政治、经济上开始走向两条道路。

而随着西罗马帝国在东哥特人、汪达尔人等蛮族势力的入侵下走向灭亡，拜占庭帝国由此开启了，其独立横亘在地中海沿岸地区的千年历史。

从公元4世纪一直到公元年，拜占庭帝国被奥斯曼人灭亡，延续千年统治的拜占庭帝国，在地中海地区产生了深远的影响。

一方面其成为古罗马文明的直接继承者和弘扬者，在千年历史演变中，将辉煌灿烂的古罗马文明发扬光大，使其发光发热。

另一方面，拜占庭帝国在查士丁尼等诸多有作为皇帝的带领下，并没有一直生活在罗马帝国的影子之下，特别是在文化艺术方面，更是通过自身的发掘和创新，由此创造出了更多充满生命力的、辉煌灿烂的文化艺术成就。

从拜占庭帝国的发展进程中，罗马帝国文明的影响，其实也是有非常明显的阶段性特征的，在帝国建立前期，拜占庭自然摆脱不了古罗马文明的创造风格和特点。

这也是东西罗马文明相互融合，共同发展的重要时期，但是随着拜占庭帝国的发展，特别是其不断与东方文明（比如说波斯）的交流，这使得拜占庭开始逐渐突破古罗马文明的框架。

但是却又秉承着古罗马文明的创作精神，从而造就了一大批，辉煌且颇具影响力的拜占庭文明。

拜占庭帝国的文化艺术发展，是一个漫长的过程，这不仅仅是因为拜占庭拥有千年美誉的问题，更是因为随着拜占庭帝国，在地中海霸权的确立及其影响范围的扩大。

这使得帝国建立之初，原滋原味的罗马文明，开始受到了东方古典文明的冲击，因此这标志着在拜占庭帝国时期，古罗马文明实际上是经历过一次深刻的融合发展的。

不可否认，在世界文化艺术的宝库中，古希腊和古罗马文明历来都占据着重要地位，但是来源于古罗马文明的拜占庭文明，却在世界文明宝库中独领风骚，这也突出表现出了整个拜占庭帝国的文化艺术，在很大程度上是与古罗马文明有着区别的。

但我们也要承认，在拜占庭帝国建立之初，由于其属于东罗马帝国的延续，因此无论是政治、经济，还是思想、文化、艺术，很大程度上都受到了古罗马文明的影响。

与中世纪西欧世界的天主教会文明不同，在同时期的拜占庭虽然也处于教会在思想上的控制之下，但是很明显世俗权力的皇帝拥有更大的统治权。

因此在整个中世纪的拜占庭文化艺术中，我们并不能完全看到教会的垄断现象。