在很长一段时间内，西哥特人安静地生活在东欧地区，虽然，随着罗马人的扩张双方争斗不断。但，双方基本能维持一个相对固定的边界线，互相之间无意、也无力吞并对方。只是，随着匈人的到来，打破了西哥特人与罗马帝国间的平和状态。

当匈人进入欧洲之后，他们凭借自己的强大武力，大肆争夺本属于西哥特人的土地。在对西哥特人的征服过程中，除了一部分人选择臣服匈人之外，另一部分人为了生存不得不远离祖辈的土地，向西涌入了罗马帝国境内。

只是，面对数以十万计的西哥特人，罗马人根本没有能力管理他们。本来，自“黄金时代”之后，历经两百年的动荡，曾经辉煌的罗马帝国早已衰败，腐朽的罗马人不仅无力抵挡西哥特人的涌入，也无法在其聚集区建立有效的统治。

结果，必然是西哥特人在罗马境内四处劫掠，进一步打击罗马帝国。而罗马人的分裂给了西哥特人极大的操作空间，让他们在东罗马、西罗马之间左右逢源，攫取了巨大的利益。

当时，随着狄奥多西大帝的驾崩，曾经臣服的西哥特人突然南下进攻希腊地区。虽然，此时的罗马帝国由狄奥多西大帝的两位子嗣统治，但，宫廷之间矛盾重重。双方的争吵，不仅掣肘了对西哥特人的进攻，还导致了之后的罗马帝国一分为二。

对于，西哥特人的进攻，东部宫廷曾试图抵抗，但结果表明东部军团并不是西哥特人的对手。之后，东罗马只能凭借都城君士坦丁堡的坚固抵挡西哥特人的进攻，依托地利，保护了小亚细亚地区的安全。

只不过，希腊地区则遭到了西哥特人的疯狂劫掠。此时，西罗马宫廷权臣斯提里科决定率军出征，以解救东部的危局，对于西部的举措，东罗马统治阶层对此嗤之以鼻。原因在于，斯提里科声称自己是罗马帝国的守护者，在皇帝成年之前，帝国由他照看。

对于这一声明，东部宫廷无意遵守，当西哥特人肆虐之时，·宁可忍受对方的劫掠，也无意向西部求救。当斯提里科率领大军登陆希腊地区之后，虽赢得了数场战役的胜利，但面对东部宫廷十分震怒，双方的争吵，给了西哥特人一线生机。

东罗马宫廷不仅没有配合斯提里科对西哥特人的围剿，还召回了东部的军队。此外，为了逼迫斯提里科撤军，东部宫廷直接任命西哥特统领亚拉里克为东罗马贵族，打消了西部统帅对西哥特人进攻的打算。

之后，东部宫廷更是将与西罗马相邻的行省封给了西哥特人，希望对方向西进攻。对此，西哥特人十分心动，毕竟，东部早已劫掠一空，在无法越过君士坦丁堡的前提下，再无吸引他们的财富了。而帝国的西部区域，对他们有极大的吸引力。

不久之后，西哥特人开始对意大利地区进行试探进攻，并最终于公元年攻占了罗马城。在城中，他们大肆劫掠数天，在获得惊人的财富之后，撤离了该城。而西罗马人为了安抚他们，同意了西哥特人在西罗马境内建立自己的王国，是为西哥特王国。

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