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铭史小生（专注优质原创文章，拥有本文章版权，欢迎转发分享，抄袭、搬运必究）

在古代，帝国的存在东西方都有，而西方帝国的代表之一就是罗马帝国，身处地中海沿岸的罗马帝国，缔造了辉煌的文化历史，所以每当我们提及中国历史的时候，不可避免的都会联系到它，甚至有的学者还把古代中国和古代罗马合称为“龙与鹰的帝国”，可见古罗马在历史上的地位有多么重要。

而罗马帝国的辉煌是经历了一千多年建立起来的，并且影响到了亚非欧三个洲，然而这个强大的帝国仅仅用了年就被瓦解掉了，取代它的则是一些蛮夷族群组成的国家。那么罗马帝国灭亡的原因是什么呢？其实跟铅中毒有关，下面我们就来详细说一说。

一、铅的发现与使用

早在原始社会的时候，人们就学会使用石器和青铜了，但在石器时代和青铜时代过渡的时候，还经历了一段名叫“铜石并用”的时代。而这里所指的铜就是金属红铜，这种物质是以单质形式存在的，人们可以直接在地上捡到，久而久之就对红铜有了进一步的了解，并运用红铜的特性提升生活效率。

不过并不是所有的红铜都是被人从地上捡来的，那个时期的人类已经会熟练使用火了，在意外情况下就会有石块落入火中，加上人类取火的材料是木材，自带大量的碳物质，所以等到火熄灭之后就能从被烧过的石块中发现金属物质。

所以铅就是在这样的背景下被人类发现的，而方铅矿就是最早被人类开采的矿石之一，它不仅可以在火焰中燃烧成氧化铅，还能与碳产生反应，从而生成最终的铅物质。知道了铅的形成方式和过程，也对铅自带的易加工易提取的特点有了深刻的理解，人类就能进行冶炼了，同时也让铅逐渐普及到更广的地区，常常被运用于生产和生活上。

不过铅之所以被广泛接受和使用，除了容易提取和加工之外，还有流动性好的优点，再加上不错的延展性和低熔点，人们还会把铅用到铸造青铜器的工序中，因为在铜锡熔液中添加了铅之后，合金的硬度会变低，这样就能为錾刻和加工提供便利。李时珍就对铅有过这样的描述：铅易沿流，故谓之铅。锡为白锡，故此为黑锡。而神仙家拆其字为金公，隐其名为水中金。

从上周时期对铅的运用情况来看，当时的铜原料基本产自长江中下游地区，开采十分的困难，并且运输也很不方便，但是铅矿的储藏量却非常大，分布区域也很广，加上提取容易的特质，被那个时代的人称作“贱金”。

到了商代末年，统治阶级逐渐败落，所以他们对铜原料产地的控制力就被削弱了，但是工匠们还要以此为生，所以在无奈的情况的下，不得已在青铜器铸造的过程中加入更多的铅。而后果就是我们开篇提到过的铅中毒，同时造成了恶性循环的现象，商代的贵族很多因铅中毒，统治力量薄弱，开始走向衰落。

远在西方的罗马帝国也有同样的遭遇，由于铅本身的抗腐蚀性好，密封性也很强，所以常被罗马人用作制造供水管。尽管也有陶制的供水管可以选择，但罗马的贵族都以自己能够使用铅而感到荣耀，哪怕铅管道造价高昂也要被推行出去，所以除了管道之外，我们还可以在钱币、屋顶、雕塑人像中发现铅物质。

二、罗马人与化妆品

由于铅被罗马人广泛地运用在基础设施上，所以接触的时间久了之后，铅拥有的美白功能也被罗马人发现了。而最佳的使用方法，就是将铅加入到化妆品中，然后在均匀涂抹于全身，达到出色的美白效果，一时间成为了罗马女性的美妆利器，传播速度非常快。

但罗马人一定想不到，正当他们享受着铅带来的便利性及美化性的时候，却被铅深深的束缚了，因为长期从不同渠道接触铅，所以很多人的骨骼中已经积累了大量的铅，身体自然不会健康，甚至还会影响小孩子的发育。

三、罗马人的酒器和甜味剂

罗马人特别喜欢饮用葡萄酒，喜欢的程度就和中国人喜欢喝茶一样，已经成为日常生活里的必备饮品，而他们盛酒的容器就是用铅制成的。加上罗马帝国有受到了基督教深刻的影响，所以葡萄酒也被融入了宗教含义，是祭祀中代表血的一种东西。

大量的饮用由铅容器盛放的葡萄酒之后，铅的毒素也在体内聚集起来，直到超过了人体的负荷量，才会表现出铅中毒的现象。更要命的是，有的罗马人还非常喜欢饮用加热过的葡萄酒，这反而加快了铅毒素在体内沉积的速度，中毒率变得更高。

除了嗜酒之外，罗马人对甜味也没有任何抵抗力，但是那个时期的罗马还没有出现便利的制糖技术，只能从蜂蜜中获得甜味，可惜蜂蜜的价格对大多数人来说太昂贵了，所以一种名为“醋酸铅”的甜味剂便成为了罗马人获得甜味的主要渠道。

那么这种甜味剂是怎么被罗马人发现的呢？原来还是和葡萄酒有关，因为他们有饮用热酒的习惯，所以会将葡萄汁和酒按比例倒在铅锅里熬制，却意外发现熬制的酒越来越甜，最终形成糖浆。而这种糖浆的铅含量特别高，只要一勺的分量就能让人慢性中毒，尽管如此，罗马人还是将它用在了餐饮中。

比如他们觉得葡萄酒太酸的时候，就会加一点铅丹中和酸度，加上铅还有抑制消化道运作的作用，还被罗马人当做一种止泻药。除此之外，铅对罗马人来说也是防腐剂，同时还能作为糖来使用，受到了广泛喜爱。

四、罗马帝国的灭亡

“喜爱”和“广泛”这两个特点，已经足够让罗马人深陷在铅中毒的阴暗中，因为中毒之后人会浑身无力，就连智力也会开始下降，这又如何能够正常生活，正常治理国家？曾经还出现过手不停摇摆或麻痹的铅中毒症状，也就是我们现在说的神经麻痹症状。

比如克劳狄乌斯皇帝，他的死因也跟铅中毒有关，因为他死前患有严重的神经质疾病，总是心不在焉的，而且脸色也十分苍白，还长期遭受痛风的折磨，影响着健康和寿命。这都跟他嗜酒有很大关系，虽然铅中毒不算是他全部的死因，但他的死一定受到了铅中毒的影响。

铅除了侵害身体健康之外，还影响着人类的生殖能力，如果铅物质聚集在孕妇的骨髓和血液中，胎儿也会因此遭受不健康的威胁。所以别看铅只是一种自然界的物质，但它却影响着罗马帝国的命运，以代代延续的方式，让罗马人的身体每况愈下，最终成为罗马帝国灭亡的原因之一。