西葡关系十分微妙，既有过两强争霸时期的你死我活，直到签上《萨拉戈萨条约》和《托尔德西里亚斯条约》才告一段落；而后又出现了几十年的西葡合并状态，使得伊比利亚半岛昙花一现的统一起来；到后来葡萄牙处于中立状态，并逐渐偏向英国，把孟买送给英国，拿破仑战争时期不吭声，在瓜分非洲的狂潮之中进一步与英国勾结，对抗比利时在刚果地区的扩张。唯有这一次失手了，因为比利时后面给他站台的人太多，连英国都感觉到头疼。一战时他没有保持中立，而是派了一支葡军到西线给主子摇旗呐喊助威，最后都成了炮灰。葡萄牙的历史在他和自己的邻居衰落之后就不再引人注目，说西班牙是二流国家没错，但是比着西班牙，葡萄牙则是一点名声都没有了，所以究竟谁更惨一点，还是可以商榷的。葡萄牙在间战时期还出现了墨索里尼式的毒菜，直到战后玫瑰革命才结束，而这期间他左右摇摆，最初帮助德意军队把物资通过特茹河运进弗朗哥老巢，二战期间有凭借天高皇帝远的优势，和美国勾勾搭搭，在马德拉群岛上给美军开放了几个小机场，换来美国对萨拉查的网开一面，惹得弗朗哥也跟着学，给美国开放驻军的空间，为此还导致B-52曾经把核弹不小心投进西班牙农田的事故，幸而这可大宝贝没有炸，不然西班牙也要出一个欧洲广岛，那就不好玩了。

葡萄牙顾左右而言他的态度，其实很狡猾的。不过没有这种狡猾，损失会更惨重。到20世纪初，尽管丧失了巴西，葡萄牙所剩的殖民地却仍然要比西班牙大得多，原先领有菲律宾、古巴和整个拉美（除巴西以外的几乎整个拉丁美洲）的西班牙帝国，萎缩到只剩下赤道几内亚、西撒哈拉和弗朗哥叛乱的起家之地西属摩洛哥（以丹吉尔为中心）。两相对比，实在令人唏嘘。在英国的默许与庇护下，葡萄牙仍然控制着印度的果阿、第乌，非洲的安哥拉、莫桑比克与亚洲的东帝汶和澳门，这些都是单凭葡萄牙自己维持不了的。葡萄牙舔狗式的拜倒在英国脚下，不失为一种保全自身殖民利益的“良策”。这种保护关系很明显。在英国衰落之后，美苏角逐世界霸权之时，葡萄牙的殖民体系首当其冲，被两国瓜分。印度在苏联支持下出兵夺取了果阿和其他据点，莫桑比克和安哥拉先后建立了亲苏政权，安哥拉还爆发了苏联古巴与美国南非为对手的代理人内战，并把战火延烧到南非控制的纳米比亚境内，这间接导致了年纳米比亚脱离南非并独立。

联合国在六七十年代炮轰殖民主义，通过了一系列宣言，其实最难受的就是葡萄牙在非洲的殖民地利益。到最后葡萄牙的殖民地里面只剩下弹丸之地佛得角还在舔里斯本，但是一个只想讨援助的穷鬼对葡萄牙实际上是一个赔本赚吆喝的负资产，虽然西班牙看上去早被透支了，但是人家蹭法国的快车，在西非等地驻军，反而影响力扩大了。就算是近年来又被炒热的直布罗陀问题中，欧盟也是站队西班牙的，一个脱欧之后更是石锤了。西班牙经济在旅游业开发和欧共体市场中得到了恢复性增长，年时西班牙还是弗朗哥统制经济下的极端落后状态，到了七八十年代，也就是弗朗哥逝世不到十年间，西班牙的资本主义经济就得到了飞速发展，当然这种发展是有副作用的，到欧债危机时就显露了出来。但是总体而言，造船业等制造业复兴，总体收入增长，西班牙已经在欧共体内获益颇丰，而葡萄牙也食髓知味，很快加入其中。

依附于英国而不思进取的葡萄牙逐渐萎缩成一个徒有其表的殖民国家，这些殖民资产如果不是英国体系支撑在，早就被美国或者其他列强吞下肚了。